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Historia de la catedral de Estrasburgo: mil años de piedra, luz y secretos
Basta con llegar a la plaza de la Catedral para entender por qué Notre-Dame de Estrasburgo fascina tanto.
En medio de las calles antiguas y las casas alsacianas, su fachada surge casi sin previo aviso. La piedra rosada parece cambiar de color según el cielo, las esculturas se multiplican hasta en los rincones más pequeños y la aguja parece desaparecer por encima de los tejados.
Sin embargo, el monumento que admiramos hoy no nació de un solo proyecto. Es el resultado de varios siglos de construcción, destrucciones, transformaciones y restauraciones.
Desde la catedral románica iniciada en 1015 hasta el edificio gótico que vemos hoy, Notre-Dame de Estrasburgo ha atravesado cambios religiosos, guerras y convulsiones políticas. Sigue siendo, a la vez, un lugar de culto, una obra maestra arquitectónica y uno de los mayores símbolos de Estrasburgo y de Alsacia.
Sumario
1. Una catedral nacida hace más de mil años
2. Cuando el románico deja paso al gótico
3. Una fachada semejante a un encaje de piedra
4. El misterio de la aguja única
5. Los tesoros ocultos en su interior
6. Una catedral en el corazón de la historia europea
7. Un monumento siempre en obras
8. Una visita para disfrutar con la mirada en alto
9. ¿Qué ver alrededor de la catedral?
10. Cómo llegar a la catedral desde el Hôtel d’Alsace
1. Una catedral nacida hace más de mil años
La historia de la catedral de Estrasburgo comienza mucho antes de la aparición de su famosa fachada gótica.
En la época romana, Estrasburgo recibía el nombre de Argentoratum. La ciudad ya ocupaba una posición estratégica cerca del Rin. Se cree que varios edificios religiosos se sucedieron posteriormente en el emplazamiento de la catedral actual.
En 1002, una antigua catedral fue destruida durante un conflicto relacionado con la sucesión imperial. Pocos años después, el obispo Wernher emprendió la construcción de un nuevo edificio monumental.
Las obras comenzaron en 1015. Esta fecha marca el inicio de la gran catedral románica sobre la que descansa, en parte, el monumento actual. De aquella primera construcción se conservan principalmente la cripta y la planta general.
La catedral románica sufrió varios incendios a lo largo de los siglos siguientes. El de 1176 provocó daños lo suficientemente importantes como para dar lugar a una nueva campaña de construcción.
Los constructores no lo destruyeron todo para empezar de cero. Trabajaron sobre los cimientos existentes, conservaron ciertas partes y transformaron progresivamente otras.
Es por esta razón que Notre-Dame de Estrasburgo posee varios rostros. Su arquitectura narra las diferentes etapas de su historia, como si cada generación hubiera añadido su propia página al monumento.
2. Cuando el románico deja paso al gótico
Las primeras partes reconstruidas tras el incendio de 1176 seguían todavía los principios de la arquitectura románica.
Los muros son sólidos, los volúmenes potentes y las aberturas relativamente estrechas. El ábside y el transepto conservan aún hoy las huellas de esta arquitectura más masiva.
A principios del siglo XIII, sin embargo, la obra cambió de rumbo.
Los maestros de obra comenzaron a utilizar las técnicas de la arquitectura gótica desarrolladas en las grandes catedrales del norte de Francia. Los arcos se volvieron más esbeltos, las bóvedas se elevaron y las ventanas se agrandaron.
La piedra parecía entonces perder parte de su peso.
Gracias a los arcos apuntados, las bóvedas de crucería y los arbotantes, los constructores pudieron edificar más alto y dejar entrar más luz en el edificio.
Esta evolución sigue siendo perfectamente visible durante una visita. El coro y el transepto recuerdan la solidez del arte románico, mientras que la nave y la fachada muestran toda la finura del arte gótico.
La catedral se convierte así en un auténtico libro de arquitectura medieval. Basta con levantar la vista y comparar las diferentes partes para recorrer varios siglos de evolución artística.
3. Una fachada semejante a un encaje de piedra
La fachada occidental es probablemente la primera imagen que uno conserva tras descubrir la catedral.
Impresiona por su altura, pero sobre todo por la riqueza de sus detalles.
Personajes bíblicos, santos, profetas, animales y motivos vegetales aparecen alrededor de los tres grandes portales. Algunas esculturas son fácilmente visibles, mientras que otras se esconden en las alturas o entre los elementos arquitectónicos.
La fachada no presenta simplemente un muro cubierto de esculturas. Parte de su decoración forma una red de piedra colocada delante de la estructura principal. Este efecto da la impresión de observar un inmenso encaje mineral.
El color del monumento también contribuye a su singularidad.
La catedral está construida en arenisca rosa de los Vosgos. Según la luz, la fachada puede parecer rosa pálido, dorada, anaranjada o casi roja. Por lo tanto, nunca posee exactamente la misma apariencia.
Sobre los portales se encuentra el gran rosetón, cuyas vidrieras difunden una luz coloreada en el interior de la nave.
El diseño de la fachada se asocia principalmente al maestro Erwin, a menudo llamado Erwin de Steinbach. Sin embargo, una obra de esta envergadura supera con creces la vida de un solo arquitecto.
Varias generaciones de maestros de obra, canteros, escultores, carpinteros, vidrieros y herreros se sucedieron para construir y decorar el monumento.
4. El misterio de la aguja única
Al observar la catedral de frente, un detalle llama rápidamente la atención: solo una de sus torres posee una aguja.
La fachada había sido concebida originalmente con dos torres. Pero a medida que avanzaban las obras, el proyecto evolucionó. Finalmente, solo la torre norte fue coronada con una inmensa aguja gótica.
Las razones exactas de esta asimetría son probablemente múltiples: cambios en los planos, dificultades técnicas, la duración de la obra y el coste considerable que habría supuesto una segunda aguja.
Lo que podría haberse considerado una construcción inacabada se ha convertido en la seña de identidad del monumento.
Terminada en 1439, la aguja alcanza unos 143 metros de altura según el sitio web oficial de la catedral. Durante mucho tiempo, esto convirtió a Notre-Dame de Estrasburgo en uno de los edificios más altos del mundo cristiano.
Su estructura calada transmite una sensación de ligereza, a pesar de la gran cantidad de piedra utilizada.
Para los habitantes y viajeros de la Edad Media, representaba mucho más que una proeza arquitectónica. Servía como punto de referencia en toda la llanura de Alsacia y simbolizaba el poder de Estrasburgo.
Aún hoy, sigue siendo visible desde numerosos barrios y recuerda al instante la presencia del centro histórico.
5. Los tesoros ocultos en su interior
Tras la riqueza de la fachada, el interior ofrece una atmósfera diferente.
La nave parece más oscura, más tranquila y más solemne. Las altas columnas guían la mirada hacia las bóvedas, mientras que las vidrieras proyectan sus colores sobre la piedra.
Entre las obras más destacadas se encuentra el Pilar de los Ángeles.
Situado en el brazo sur del transepto, representa el Juicio Final. Los evangelistas, los ángeles y Cristo están dispuestos verticalmente alrededor de un pilar central. El conjunto invita naturalmente al visitante a levantar la vista.
La catedral alberga también un púlpito ricamente esculpido, pilas bautismales, un gran órgano suspendido y un notable conjunto de vidrieras.
Estas vidrieras representan escenas religiosas, santos y personajes históricos. En la Edad Media, no solo servían para embellecer el edificio, sino que también transmitían relatos y enseñanzas a una población que no siempre sabía leer.
El reloj astronómico, una máquina para contar el tiempo
El reloj astronómico es uno de los elementos más famosos de Notre-Dame de Estrasburgo.
A lo largo de los siglos se han sucedido varios mecanismos. El reloj actual es, en particular, el resultado de los trabajos realizados en el siglo XIX por Jean-Baptiste Schwilgué.
Indica mucho más que la hora. Reúne información relacionada con el calendario, los movimientos de los astros y las festividades religiosas.
Sus autómatas ponen en escena a diversos personajes, entre ellos los apóstoles y las edades de la vida. El gallo mecánico también se ha convertido en uno de sus símbolos.
Este reloj constituye un encuentro asombroso entre el arte, la mecánica, la astronomía y la religión. Sigue siendo una de las principales atracciones de la catedral.
6. Una catedral en el corazón de la historia europea
La catedral nunca ha estado separada de la historia de Estrasburgo.
En el siglo XVI, la ciudad se convirtió en un centro importante de la Reforma protestante. El culto protestante se instaló en la catedral, que conservó, no obstante, gran parte de su arquitectura y de sus obras.
En 1681, Estrasburgo fue anexionada al reino de Francia bajo el reinado de Luis XIV. La catedral fue entonces devuelta al culto católico y su disposición interior evolucionó.
Durante la Revolución francesa, el monumento fue transformado en un templo de la Razón.
Sin embargo, las destrucciones fueron limitadas. Los habitantes de Estrasburgo pusieron a buen recaudo varias estatuas góticas, lo que permitió preservar una parte importante de la decoración medieval.
La catedral atravesó después los conflictos que enfrentaron a Francia y Alemania.
Resultó dañada durante la guerra de 1870. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue cerrada al culto bajo la ocupación nazi, antes de reabrir tras la liberación de Estrasburgo en noviembre de 1944.
Esta sucesión de episodios explica por qué Notre-Dame de Estrasburgo pertenece a una historia profundamente europea. Su arquitectura, sus usos y sus transformaciones dan testimonio de las influencias francesas, germánicas y renanas que han dado forma a la ciudad.
7. Un monumento siempre en obras
A los visitantes a veces les sorprende ver andamios en la catedral.
Sin embargo, forman casi parte de su historia.
La arenisca rosa es una piedra magnífica, pero sensible a las heladas, la lluvia, la contaminación y los cambios de temperatura. Las esculturas, los pináculos y los elementos más delicados deben ser supervisados y restaurados regularmente.
Esta misión es llevada a cabo, en particular, por la Fondation de l’Œuvre Notre-Dame, una institución secular dedicada al mantenimiento, la conservación y la restauración de la catedral.
Sus equipos reúnen a canteros, escultores, arquitectos y especialistas en patrimonio.
Cuando una piedra está demasiado debilitada, puede ser sustituida por un nuevo elemento que reproduzca fielmente la forma antigua. Los artesanos combinan así los conocimientos tradicionales con métodos de conservación contemporáneos.
La catedral no es, por tanto, un monumento estático.
Es una obra viva, continuamente vigilada, restaurada y transmitida. La obra iniciada en la Edad Media continúa, en cierto modo, hasta el día de hoy.
8. Una visita para disfrutar con la mirada en alto
Visitar la catedral de Estrasburgo requiere tiempo.
No basta con entrar, mirar el reloj y salir. El monumento se descubre lentamente, cambiando de perspectiva con frecuencia.
Empiece observando la fachada desde el centro de la plaza. Esta distancia permite comprender su organización general.
A continuación, acérquese a los portales. Las esculturas se vuelven más precisas y los detalles invisibles desde lejos empiezan a aparecer.
En el interior, tómese el tiempo necesario para observar la nave, las vidrieras, el gran órgano, el púlpito, el Pilar de los Ángeles y el reloj astronómico.
Levante también la vista hacia las partes altas. Los visitantes suelen mirar al frente y se pierden muchos detalles situados sobre las puertas, en las columnas o bajo las bóvedas.
Ganar altura en la plataforma
Los más valientes pueden acceder a la plataforma de la catedral.
Situada a 66 metros de altura, se accede a ella tras subir 332 escalones. Ofrece una vista de los tejados de Estrasburgo, la llanura de Alsacia y, en días despejados, los Vosgos y la Selva Negra.
Este ascenso también permite observar de cerca los tejados, la torre y ciertos elementos arquitectónicos invisibles desde la plaza.
Los horarios y las condiciones de acceso pueden variar según los oficios religiosos, las obras o los eventos. Es recomendable consultar la información práctica antes de la visita.
9. ¿Qué ver alrededor de la catedral?
La visita no termina a las puertas de Notre-Dame.
La catedral se encuentra en el corazón de la Grande-Île, el centro histórico de Estrasburgo. Este conjunto urbano, estructurado en torno al monumento, está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Muy cerca, la Casa Kammerzell atrae todas las miradas con su fachada ricamente decorada.
Al otro lado de la catedral, la plaza del Castillo permite descubrir el palacio Rohan, que alberga varios museos.
En pocos minutos a pie, también puede llegar a:
• la plaza Gutenberg;
• la plaza Kléber;
• los muelles del Ill;
• las calles comerciales de la Grande-Île;
• el barrio de la Petite France;
• los Puentes Cubiertos y la presa Vauban.
La catedral constituye, por tanto, un excelente punto de partida para un día de descubrimiento en Estrasburgo.
Un paseo alrededor del monumento también permite observarlo desde ángulos muy diferentes. Su aguja aparece entre las casas, sobre los tejados o en las perspectivas que se abren desde los muelles.
10. Cómo llegar a la catedral desde el Hôtel d’Alsace
El Hôtel d’Alsace, situado en Illkirch-Graffenstaden, ofrece un acceso práctico al centro de Estrasburgo.
La parada Cours de l’Illiade, a la que llega la línea A del tranvía, se encuentra justo al lado del establecimiento.
El trayecto hasta el centro de la ciudad dura unos 25 minutos. Una vez en la Grande-Île, la catedral es fácilmente accesible a pie.
Esta opción permite evitar el tráfico y los problemas de aparcamiento en el centro histórico.
Después de su jornada de visitas, podrá volver a tomar el tranvía para regresar tranquilamente al Hôtel d’Alsace.
Nuestro equipo de recepción, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, también puede aconsejarle sobre rutas, transporte y los principales lugares que descubrir en Estrasburgo.
La catedral de Estrasburgo: un monumento del que nunca te cansas de mirar
Notre-Dame de Estrasburgo impresiona, ante todo, por sus dimensiones. Sin embargo, a menudo son sus detalles los que permanecen más tiempo en el recuerdo.
Una escultura oculta en un pórtico, un color proyectado por una vidriera, un personaje del reloj astronómico o un fragmento del paisaje visto desde la plataforma pueden transformar una simple visita en un auténtico viaje en el tiempo.
Iniciada en 1015, reconstruida en estilo gótico y moldeada por varias generaciones de artesanos, la catedral ha atravesado más de mil años de historia.
Hoy sigue siendo un lugar de culto vivo, una obra maestra arquitectónica y el corazón simbólico del centro histórico de Estrasburgo.
Durante su próxima estancia en el Hôtel d’Alsace, tome el tranvía hasta el centro, recorra las calles de la Grande-Île y deje que la aguja le guíe.
Quizás piense que viene simplemente a visitar un monumento. En realidad, descubrirá una historia de piedra, luz y paciencia que comenzó hace más de mil años.
